Looking at the World as an accumulation of pulsations

  In the heartbeat drawings that Sasaki has been producing over the last six years, the artist draws a wave-like line with an amplitude of about 1 centimeter that reflects his heartbeat. Over time, the red ink line becomes a mesh of heartbeats that resembles the network of veins and arteries that extend to every corner of our bodies.

  Sasaki visited Shanghai at the end of 1994 and feeling the tremendous energy generated by the chaos of the city, wrote "I felt as if I could actually see the heartbeats of the vast crowds, everyone putting all their energy into living in this city". It was this experience that formed the basis of his heartbeat drawings that the artist refers to as his "Life Work". The image in these drawings is the heartbeat, the source of the continuation of the life that we are each endowed with. And, although this image may, at first glance appear to be overly simplistic, when seen within the context of today's society in which it is so difficult just to "continue living", and when we consider that, whether it be the younger generation whose sense of awareness is one in which the real and the virtual often indistinguishable, the company employees who find themselves being tossed about on the waves of corporate restructuring or the generation who is having to confront the aging process, there are those in each generation who end up choosing "death", then the importance of facing "life" becomes, once again, an issue that needs to be confronted.

  Before embarking on his heartbeat drawings, Sasaki spent several years creating three- dimensional works using metallic mesh. While the mesh of the minimal form acts as a boundary between the exterior and the interior, it also allows the passage of air from within and without. The result is a light sense of volume in the form that takes shape by blending with space. A sense of visual harmony is maintained in the mesh pattern of Sasaki's heartbeat drawings through the form, or the red line, and the white of the paper, and as a result the work evokes the liquidity of blood and the resonance of the heartbeat. The directness of expression of the universality of "life" through the minimal materials of ink and paper results in the achievement of a definite sense of existence that is realized through a method that differs from the sense of volume created by a three-dimensional work.

  These drawings represent life that never stops, like the ceaseless flow of a river, and, needless to say, it is also a performance that proves that Sasaki is alive. However, this is not action for action's sake, as can be seen in action paintings, happenings or GUTAI, but is a still performance that enables the observer to visualize "life", common to all of us. The sculptor Muraoka Saburo has also been producing "Carotid Artery Drawings" since the 1980's. In these drawings, Muraoka uses his right hand to record the pulsation of the carotid artery as felt with his left hand. There is therefore a similarity to Sasaki's work in that the visualization of the pulse evokes the continuity of life. However, in Muraoka's work, the role of the senses other than sight is emphasized, while concept and time feature in Sasaki's visualization of the heartbeat. In Sasaki's drawings (or performances) that represent an accumulation of time, measured in hours and days, it is only the quiet rhythm of the sound of the pen sliding across the paper that marks the passing of time. There is something of the ascetic in Sasaki's quiet, creative daily routine that demands continued concentration.

  In the project N installation in this exhibition, the heartbeat drawing "7 Days: Heartbeat Drawing, August - October 2000" is displayed on a 40 meter long wall that includes the glass surface looking down onto a sunken garden. This work is a record of Sasaki's heartbeats over a seven-day period (168 hours), said to number 750,000 pulsations. As it is impossible to carry out a performance continuously for 168 hours without a break, this work was created over a three-month period from August to October. Standing in front of this drawing by Sasaki, the observer instinctively wants to place his hand on his heart. Another reaction is that of the body, which senses the heartbeat as a vibration, and is similar to that sensation of throbbing blood when we cut the tip of our finger, when it feels as though our heart has moved to the our fingertip. Communicating with the people who view his work via this sensation, one that we can all identify with, was the motive behind Sasaki's undertaking of these drawings for the first time in Shanghai. In this Exhibition, under the title "Heartbeat Joint Drawing", Sasaki has provided an opportunity for visitors to also draw their own image of their heartbeat, marking a further development of his concept by making it more accessible. This direction, which is a concrete manifestation of the underlying theme "co-ownership, co-existence" and which is expressed in the title of the entire installation of this exhibition "Call Me 'You'", is arguably a manifestation of the increased importance placed on this theme by Sasaki himself. This Exhibition also features a new work by Sasaki titled "Zero Hour (To Call Me 'You')". In this work, several red laser beams are projected from the entrance of the corridor to the other end of the corridor. The red dots, which symbolize the moment when the clock's hands indicate 00:00, are projected onto the bodies of the visitors who pass through the corridor. This image, a continuation of dots with a beginning and an end and which passes through the body, enables us to recall that all moments are part of a continuum and that our heartbeat in an indicator of our future direction.


  When Kamono Chomei wrote the words translated by Donald Keene as "The flow of the river is ceaseless and its water is never the same. The bubbles that float in the pools, now vanishing, now forming, are not of long duration," he lived in a thatched cottage only four and a half　tatami mats (10 feet square) in size. This temporary home, a manifestation of the sense of impermanence of Kamakura Buddhism, apparently contained only the minimum goods needed to sustain life. The world today is one of overabundance, filled with material goods and information. If we were to consider "life" in today's world, at the end of the 20th century, we would be able to sense the origin of our physiological life through the heart that beats within the core of our body that is covered in excess flesh. We would also be forced to consider the concept of "life", the meaning of "continuing to live" and also how we ought to live. Even in the next century, people will still continue to live. People are endowed with life as a result of the accumulation of heartbeats, and as the world is an accumulation of people, it is also an accumulation of heartbeats. In this age, it is so difficult to find "a meaning in life", so what will we be able derive from Sasaki's world, a world composed of heartbeats with an amplitude less than 1 centimeter?

Mami Kataoka / Curator, Tokyo Opera City Art Gallery, 2000 (From "Project N 04" exhibition leaflet)









7 DAYS, AUG - OCT 2000
42 x 4000 cm, ink on paper, on the wall and window.  Installation at Tokyo Opera City Art Gallery, Tokyo, Japan, 2000.
All works © Heartbeat-Sasaki

脈動の集積としての世界観

　ここ6年ほど続けられているSASAKIのハートビート・ドローイングは、自分の心臓の鼓動にあわせた波状の線を１cmほど上下させて描き続けるもので、赤インクによるその振幅は時間を経過するにしたがって、 身体の隅々まで行きわたる毛細血管のような鼓動の網目となる。
　1994年の末に訪れた上海で、都市の混沌から発せられるおびただしいエネルギーを感じた佐木は、「この都市の中で一生懸命に生きようとしている無数の交錯する人間の鼓動が見えるような気がした」と記しているが、 この体験がもとになり、彼が「ライフワーク」ともいうハートビート・ドローイングがうまれる。この世に受けた「生」を存続させるための根源である心臓の鼓動というモチーフ。それはあまりに直截的であるようにも 思える一方で、ただ単に「生き続ける」ということが、ともすれば最も困難である現代社会において、現実と仮想空間の錯綜する若者の意識感覚や社会の構造改革の波に翻弄させられる企業人、 あるいは老いに直面する世代のいずれもが、ときに自ら「死」を選択してしまう現状を思うとき、 「生」を直視することの重要性が改めて問われてくる。
　ハートビート・ドローイングを始める前の数年間、SASAKIはメッシュの金属を使った立体作品を制作している。ミニマルな形状を構成する網目状の面は、外部と内部の境界であると同時に、相互を空気が行き交う余地 を残しており、フォルムが空間と融合しながら存在することで、軽やかなヴォリューム感を見せるものとなっていた。ハートビート・ドローイングに見られる網目状の画面には、赤い線によるフォルムが地となる紙の白 と視覚的にも調和を保っていることで、血液の流動感と鼓動の躍動感が感じられ、インクと紙という最小限の素材で普遍的な「生命」を表現する率直さは、立体作品におけるヴォリューム感とは異なる手法で確かな 存在感を確立している。それは、澱みなく流れる川のような、留まることのない生命であり、言うまでもなくSASAKIが生きていることを証するパフォーマンスでもある。ただそれは、アクション・ペインティングや ハプニング、あるいは具体にみられる行為のための行為ではなく、万人に共通した「生きる」ことを視覚化させる静的なパフォーマンスである。彫刻家の村岡三郎も1980年代から"頚動脈ドローイング"を続けている。 これは、左手で感受する頚動脈の脈動を、そのまま右手の運動を通して記録するもので、脈動の視覚化によって確かな生命の存続を感じさせる点においてSASAKIに通じるものがあるが、 村岡の場合には視覚以外の諸感覚の役割が重視されている一方で、SASAKIの鼓動の視覚化はむしろ概念的・時間的な性格が強い。何時間、何日間という時間の集積でもあるSASAKIのドローイング （あるいはパフォーマンス）では、万年筆が紙のうえをすべる音のみが一定の静かなリズムで時を刻む。集中力の持続が求められるこの作業を、日常の営みとして淡々と行うさまは、どこか行者を思わせなくもない。
　今回のproject Nにおけるインスタレーションでは、サンクンガーデンを見下ろすガラス面も含め、40mに及ぶ壁面にハートビート・ドローイング《7 DAYS ： Heartbeat Drawing, August - October 2000》を見せる。 これは約7日間（168時間）に相当する鼓動の記録であり、脈動の数にして約75万という。実際には168時間のパフォーマンスを休みなく行うのは不可能なため、8月から10月の約3ヶ月を制作に要している。 このSASAKIのドローイングを目の当たりにすると、自然と心臓に手のひらをあててみたくなる。あるいは、自らの鼓動を身体が振動として知覚するようになる。それは例えば、指先に切り傷ができたとき、 そこに心臓が移動したかのように体内の血液の脈拍を実感するあの感覚に似ているかもしれない。誰にでも開かれたこの感覚をとおして見る者とのコミュニケーションを図ることが、上海で最初にこのドローイングを はじめたSASAKIの意図でもあった。そしてこのことは今回、《Heartbeat Joint　Drawing》として、観客にも自らの鼓動をイメージしたドローイングのできる場を提供することで、より具体的な発展をとげることになる。その根底にある「共有・共生」というテーマを具現化する方向性は、今回のインスタレーション全体に付された「Call Me "You" わたしをあなたとよぶ」というタイトルにも見られるとおり、SASAKIのなかでの重要度を増しているように思われる。さらに今回、初めての試みとして行われる《Zero Hour (To Call Me "You")》では、数本の赤いレーザー光線をコリドールの入口から終わりまで投射させ、時計の針が零時を示す一瞬を象徴する赤い点が、そこを通過する観客の身体上に映し出される。ひとつの点の連続として始まりと終わりがあり、またその光線が身体を貫通するようなイメージからは、すべての一瞬が連続の一部であり、われわれの鼓動が未来への方向性を示すさ まを想起することができる。

　「行く川の流れは絶えずして、しかももとの水にあらず。よどみに浮かぶうたかたは、かつ消えかつ結びて久しく留まることなし」と書いた鴨長明は、広さわずか四畳半（方丈）の草庵に住んでおり、 鎌倉仏教の無常観が顕れたこの仮設式のたたずまいには、生活するに必要な最低限のものだけが配されていたという。この飽食の時代、物や情報が溢れかえるなか、20世紀末というひとつの時代の節目において、 この世での「生」についていま一度目を向けてみるならば、余分な肉に覆われた身体の核に心臓の鼓動という生理的な生の根源を感じ取り、そしてまた観念としての「生」のあり方、「生き続ける」ことの意味、 そしていかに生きるのかを考えさせられるところとなる。来るべき世紀にも、人はまた生きる。一つの鼓動の集積によって人が生かされているように、人の集積によってできる世界もまた鼓動の集積である。 「生きることの意味」を見出すことが困難なこの時代に、1cmにも満たない鼓動の振幅のひとつひとつで構成されたSASAKIの世界から、われわれは何を感じることができるのだろうか。
片岡真実／キュレーター・東京オペラシティアートギャラリー、2000年（From Project N 04 リーフレットより）









7 DAYS, AUG - OCT 2000
42 x 4000 cm, ink on paper, on the wall and window.  Installation at Tokyo Opera City Art Gallery, Tokyo, Japan, 2000.
All works © Heartbeat-Sasaki